여름철 폭염과 냉방, 심근경색 위험 높이는 주요 요인일 수 있어요

겨울보다 주의가 필요한 여름철 심혈관 질환

흔히 심근경색과 같은 급성 심혈관 질환은 기온이 급격히 떨어지는 겨울철에 집중될 것이라고 생각하기 쉽습니다. 추위로 인해 혈관이 수축하기 때문입니다. 하지만 통계에 따르면 여름철(6~8월)의 환자 수가 겨울철(12~2월)보다 더 높게 나타나는 경향이 있습니다.

건강보험심사평가원의 과거 통계 자료를 살펴보면, 여름철 심근경색으로 병원을 찾은 누적 환자 수가 겨울철보다 많았던 기록이 확인됩니다. 이는 기온이 높은 여름철이라 하더라도 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 기저질환을 가진 환자라면 계절과 상관없이 연중 내내 주의가 필요함을 시사합니다.

혈관을 위협하는 탈수와 급격한 온도 변화

여름철 심근경색의 위험을 높이는 대표적인 요인은 체내 수분 부족과 과도한 냉방입니다.

첫째, 탈수 현상입니다. 여름철 무더위로 땀을 많이 흘리게 되면 체내 수분이 급격히 빠져나갑로게 됩니다. 이 과정에서 혈액의 농도가 진해지는 점도 상승 현상이 발생하며, 혈액 내에 혈전(피떡)이 생기기 쉬운 환경이 조성됩니다.

둘째, 급격한 온도 차이입니다. 높은 기온의 야외에 머물다가 에어컨 냉방이 강한 실내로 들어올 경우, 확장되어 있던 혈관이 순식간에 수축하게 됩니다. 이러한 급격한 혈관 수축은 심장에 가해지는 압력을 높이며, 혈관 벽에 형성되어 있던 동맥경화반을 파열시켜 관상동맥을 막는 원인이 될 수 있습니다.

반드시 기억해야 할 전조증상과 골든타임

심근경색은 발생 직후 얼마나 신속하게 의료기관에 도착하느냐가 생존율과 예후를 결정짓는 핵심입니다.

전형적인 전조증상은 가슴을 쥐어짜는 듯한 극심한 통증입니다. 코끼리가 가슴을 밟고 있는 듯한 묵직한 압박감이나 가슴이 찢어지는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다. 또한, 통증이 왼쪽 팔 안쪽이나 턱 끝으로 퍼져나가는 방사통을 동반하기도 합니다. 만약 이러한 증상이 안정을 취해도 30분 이상 지속된다면 즉시 응급실을 찾아야 합니다.

주의해야 할 점은 모든 환자가 전형적인 흉통을 겪는 것은 아니라는 사실입니다. 고령자나 당뇨병 환자의 경우 뚜렷한 가슴 통증 없이도 심근경색이 진행되는 '무증상 심근경색'이 나타날 수 있습니다. 갑작스러운 호흡곤란, 극심한 무기력감, 식은땀, 메스꺼움, 혹은 명치 부위의 답답함이 느껴진다면 이를 심각한 신호로 인지해야 합니다.

심근경색의 골든타임은 2시간 이내입니다. 혈전용해제 투여도 방법이지만, 막힌 혈관을 직접 넓혀주는 관상동맥 중재시술을 적기에 시행하는 것이 심근 손상을 최소화하는 데 가장 효과적일 수 있습니다.

일상에서 실천하는 혈관 건강 관리법

심혈관 질환의 위험을 낮추기 위해서는 일상 속 생활 습관 관리가 필수적입니다.

• 실내외 온도 차 조절: 실내외 온도 차가 너무 크지 않도록 주의하며, 가급적 5도 안팎의 차이를 유지하는 것이 좋습니다.
• 체온 변화 방지: 냉방이 강한 곳에 머물 때는 얇은 겉옷을 준비하여 급격한 체온 변화를 막아야 합니다.
• 기저질환 관리: 고혈압, 당뇨, 고지혈증이 있는 환자나 흡연자는 폭염 속 무리한 야외 활동을 피하고 정기적인 검진을 통해 상태를 점검해야 합니다.

요점 정리: 여름철 탈수와 급격한 온도 변화는 심근경색의 위험을 높일 수 있으며, 흉통이나 호흡곤란 등의 증상 발생 시 2시간 이내에 응급 처치를 받는 것이 매우 중요합니다.