급성장하는 펫보험 시장, 낮은 가입률과 해결해야 할 과제는?

1,000억 원 돌파, 가파르게 성장하는 펫보험 시장

국내 반려동물 보험 시장이 양적인 측면에서 눈에 띄는 성장세를 나타내고 있습니다. 최근 통계에 따르면 펫보험의 원수보험료(보험사가 고객으로부터 받은 보험료)는 지난해 처음으로 1,000억 원을 넘어섰습니다. 이는 전년 대비 60% 이상 급증한 수치로, 최근 5년간의 흐름을 살펴보면 연평균 50% 이상의 높은 성장률을 기록하고 있습니다.

이러한 성장세는 보험 계약 건수의 증가와도 일치합니다. 2021년 약 5만 건 수준이었던 보유 계약 건수는 매년 가파르게 늘어나 최근에는 25만 건을 상회하는 수준까지 확대되었습니다. 시장의 규모가 커짐에 따라 반려동물 전문 보험사나 디지털 손해보험사들이 시장에 진입하며 상품 경쟁도 치열해지는 양상입니다. 최근 출시되는 상품들은 반려동물의 생애 주기를 고려하여 보장 기간을 길게 설정하거나, 수술 및 입원 비용에 대해 높은 보장 한도를 제공하는 등 소비자 편의를 높이는 방향으로 설계되고 있습니다.

낮은 가입률과 소비자가 느끼는 진입 장벽

시장 규모는 커지고 있지만, 전체 반려동물 수와 비교했을 때 보험 가입률은 여전히 한 자릿수 수준에 머물러 있습니다. 국내 반려동물 수가 약 776만 마리에 달하는 점을 고려할 때, 가입률은 약 3.2% 정도로 추산됩니다. 이는 반려동물 보험 가입률이 매우 높은 해외 선진국과 비교했을 때 현저히 낮은 수치입니다.

이처럼 가입률이 낮은 원인으로는 몇 가지 구조적인 어려움이 지목됩니다.

• 데이터 부족에 따른 보험료 변동성: 반려동물 관련 정확한 통계와 데이터가 충분히 축적되지 않아, 갱신 시점에 보험료가 급격히 상승할 수 있다는 불안감이 존재합니다.
• 청구 절차의 번거로움: 사고나 질병 발생 시 영수증이나 진단서 등 복잡한 서류를 직접 준비하여 제출해야 하는 과정이 소비자에게 큰 불편으로 작용합니다.
• 비용 부담과 편차: 동물병원마다 진료비 편차가 크고, 자기부담금 구조로 인해 소비자가 체감하는 실질적인 의료비 부담이 여전히 높다는 점도 가입을 망설이게 하는 요소입니다.

시장의 지속 가능한 성장을 위한 과제

펫보험 시장이 일시적인 성장을 넘어 안정적인 궤도에 오르기 위해서는 제도적 보완과 데이터 기반의 관리가 필수적입니다.

가장 우선적인 과제는 보험금 청구 절차의 간소화입니다. 보험금 청구 프로세스가 디지털화되어 간편해진다면 소비자 편의성이 높아져 자연스럽게 가입 유인으로 이어질 수 있습니다. 또한, 동물병원에서의 행정 비용을 줄이고 보험사의 손해율을 효율적으로 관리하기 위해서도 청구 시스템의 개선은 중요합니다.

더불어 동물 등록제의 강화와 체계적인 데이터 수집도 병행되어야 합니다. 반려동물의 등록 정보와 진료 데이터가 정확하게 축적될 때, 보험료 산정의 예측 가능성이 높아지고 보다 합리적인 보험 상품 설계가 가능해집니다. 이러한 제도적 뒷받침이 이루어진다면 펫보험 시장은 더욱 안정적인 성장 기반을 마련할 수 있을 것으로 보입니다.

요점 정리

• 펫보험 시장은 최근 5년간 연평균 50% 이상 성장하며 1,000억 원 규모를 돌파함.
• 낮은 가입률(약 3.2%)의 원인은 청구 절차의 불편함, 데이터 부족으로 인한 보험료 상승 우려, 비용 부담 등임.
• 시장 안착을 위해서는 보험금 청구 간소화와 동물 등록제 강화를 통한 데이터 축적이 필요함.