여름철 더 주의해야 할 심근경색, 탈수와 냉방이 혈관에 미치는 영향

여름철 심근경색, 겨울보다 환자 더 많을 수 있어요

흔히 심근경색은 추운 겨울철에 발생하는 질환으로 알려져 있지만, 실제 통계에 따르면 여름철에 환자가 더 많이 나타날 수 있습니다. 건강보험심사평가원의 과거 통계(2020년 12월~2025년 8월)를 살펴보면, 급성 심근경색증으로 병원을 찾은 환자는 여름철(6~8월)이 겨울철(12~2월)보다 더 많았던 것으로 집계되었습니다.

5개년 누적 환자 수를 비교했을 때도 여름철 환자 수가 겨울철보다 약 1만 3,500명 이상 많게 나타났습니다. 특히 전체 환자의 약 80%가 남성인 것으로 나타났으며, 그중에서도 60대 남성의 비중이 가장 높았습니다. 심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전(피떡)에 의해 막히면서 심장 근육이 괴사하는 중증 응급질환이므로 각별한 주의가 필요합니다.

혈관을 위협하는 여름철의 두 가지 위험 요소

여름철 심근경색을 유발하는 주요 원인으로는 '탈수'와 '과도한 냉방'을 꼽을 수 있습니다.

• 탈수 현상: 무더운 날씨로 인해 땀을 많이 흘리면 체내 수분이 급격히 빠져나갑니다. 이 과정에서 혈액의 점도가 높아지게 되는데, 이는 혈전이 생기기 쉬운 환경을 만들어 혈관을 막을 위험을 높입니다.
• 급격한 온도 차: 30도가 넘는 외부 온도에서 에어컨이 강하게 가동되는 실내로 갑자기 들어갈 경우, 확장되어 있던 혈관이 순식간에 수축하게 됩니다. 이처럼 급격한 체온 변화는 심장에 가해지는 압력을 높이며, 혈관 벽에 쌓인 동맥경화반이 파열되어 혈전이 생기는 원인이 될 수 있습니다.

따라서 실내외 온도 차이는 5도 안팎으로 유지하고, 냉방 중인 실내에서는 얇은 겉옷을 챙겨 급격한 체온 변화를 방지하는 것이 좋습니다.

놓치기 쉬운 전조증상과 무증상 사례 주의

심근경색은 발생 직후의 대처가 생존율을 결정짓는 만큼, 전조증상을 정확히 인지하는 것이 중요합니다.

• 전형적인 증상: 이전에 경험하지 못한 극심한 흉통이 나타날 수 있습니다. 가슴이 찢어지는 듯하거나 코끼리가 밟는 듯한 압박감이 느껴지며, 안정을 취해도 30분 이상 통증이 지속되는 것이 특징입니다. 또한 통증이 왼쪽 팔 안쪽이나 턱 끝으로 퍼지는 방사통과 함께 식은땀을 동반하기도 합니다.
• 무증상 사례: 고령자나 당뇨병 환자의 경우 뚜렷한 흉통 없이 나타나는 '무증상 심근경색'을 겪을 수 있어 더욱 주의해야 합니다. 갑작스러운 호흡곤란, 극심한 무기력감, 메스꺼움, 혹은 명치 부위의 답답함이 나타난다면 즉시 검사를 받아야 합니다.

치료의 핵심은 '골든타임' 확보입니다. 막힌 혈관을 뚫어주는 관상동맥 중재시술은 보통 2시간 이내에 시행되어야 심장 근육의 손상을 최소화할 수 있습니다.

요점 정리

• 여름철은 탈수와 온도 차로 인해 심근경색 환자가 증가할 수 있습니다.
• 흉통, 방사통 외에도 고령자나 당뇨 환자는 호흡곤란 등 무증상 사례에 주의해야 합니다.
• 심근경색은 중증 질환이므로, 진단비 및 수술비 보장 범위가 적절한지 미리 점검하는 것이 도움이 될 수 있습니다.